Діетиленгліколь — це прозора безбарвна, без запаху та стабільна масляниста рідина. Він також злегка в'язкий, некорозійний та нелеткий. Завдяки своїй ефірній та спиртовій групі, діетиленгліколь проявляє хімічні властивості, характерні як для первинних спиртів, так і для ефірів. Його температура кипіння значно вища, ніж у етиленгліколю, а його розчинність краща. Діетиленгліколь змішується з водою, ефірами, нижчими аліфатичними спиртами, альдегідами та кетонами і частково розчинний у бензолі, чотирихлористом вуглеці, монобензолі, ортодихлорбензолі та толуолі. Він розчиняє багато барвників, смол, олій, нітроцелюлози та багатьох органічних речовин. Завдяки своїй розчинній здатності, низькій летючості та гігроскопічності, його використовують у текстильних мастилах, оливі для різання, милі для хімічного чищення, друкарських фарбах, фарбах, що тверднуть парою, та незернистих деревних морилках. У текстильній промисловості діетиленгліколь використовується як кондиціонуючий агент для вовни, віскози та бавовни. Як розчинник для барвників він є цінним помічником у фарбуванні та друкарстві. Висока гігроскопічність діетиленгліколю робить його ефективним пом'якшувачем для тютюну, паперу, синтетичних губок, клеїв та казеїну. Діетиленгліколь особливо корисний для дегідратації природного газу. Суміш діетиленгліколю та моноетаноламіну видаляє вологу, сірководень та вуглекислий газ з природного газу.