Метилацетат має приємний фруктовий запах і злегка гіркуватий смак. Може бути отриманий шляхом кип'ятіння оцтової кислоти та метанолу в присутності кислотних каталізаторів; або нагріванням метанолу з надлишком оксиду вуглецю під тиском у присутності каталізатора (фосфорна кислота, солі кобальту).
Метилацетат природним чином зустрічається в низьких концентраціях у м’яті, грибах, винограді, бананах, каві (Furia та Bellanca, 1975) і є летким компонентом нектаринів (Takeoka et al., 1988). Він також присутній у деяких дистильованих алкогольних напоях (Shimoda et al., 1993). Його виробляють промисловим шляхом карбонілюванням метанолу як побічного продукту виробництва оцтової кислоти або шляхом етерифікації оцтової кислоти метанолом у присутності сильної кислоти, такої як сірчана.