Метилацетат має приємний, фруктовий запах і злегка гіркий аромат. Може бути приготовано за допомогою кип'ятіння оцтової кислоти та метанолу в присутності кислотних каталізаторів; або шляхом нагрівання метанолу з надлишком оксиду вуглецю при тиску в присутності каталізатора (фосфорна кислота, кобальтові солі).
Метилацетат відбувається природним шляхом у низьких концентраціях м'яти, гриба, винограду, банана, кави (Фурія та Белланка, 1975) і є летючим складовою нектаринів (Takeoka et al., 1988). Він також присутній у деяких дистильованих алкогольних напоях (Shimoda et al., 1993). Він виробляється промислово за допомогою карбонілювання метанолу як побічного продукту вироблення оцтової кислоти або за допомогою естерифікації оцтової кислоти з метанолом у присутності сильної кислоти, такої як сірчана кислота.