У Західній Європі, другому за величиною ринку бензину в світі, концентрація МТБЕ в бензині коливається від 0 до 15%, залежно від марки бензину, нафтової компанії та країни. Наприклад, сорт бензину 98–99 RON (висока продуктивність, супер, супер плюс) зазвичай може містити 5–13% МТБЕ, тоді як клас 92–95 RON (преміум) містить 0,5–8% МТБЕ.
Використання MTBE як підсилювача октанового числа в Сполучених Штатах почалося в 1979 році. До 1990 року поправки до Закону про чисте повітря в Сполучених Штатах вимагали додавати оксигенати палива, такі як 15% MTBE та етанол, до бензину в деяких містах. сильно забруднені чадним газом, щоб зменшити концентрацію чадного газу та озону. До 1 листопада 1992 року в районах, де рівень якості навколишнього повітря перевищував національний стандарт якості оксиду вуглецю, вимагалося використовувати кисневе паливо. Незважаючи на очевидні переваги використання оксигенатів, у багатьох районах Сполучених Штатів на його використання накладено обмеження через зростаюча кількість виявлень МТБЕ в питній воді внаслідок витоку підземних паливних резервуарів.