У Західній Європі, другому за величиною ринку бензину у світі, концентрація МТБЕ в бензині коливається від 0 до 15%, залежно від марки бензину, нафтової компанії та країни. Наприклад, бензин з октановим числом 98–99 (високопродуктивний, супер, супер плюс) зазвичай може містити 5–13% МТБЕ, тоді як бензин з октановим числом 92–95 (преміум) містить 0,5–8% МТБЕ.
Використання МТБЕ як підсилювача октанового числа у Сполучених Штатах розпочалося в 1979 році. До 1990 року поправки до Закону про чисте повітря в Сполучених Штатах вимагали додавання оксигенатів палива, таких як МТБЕ з концентрацією 15% та етанол, до бензину в деяких мегаполісах, сильно забруднених чадним газом, для зменшення концентрації чадного газу та озону. Райони, які перевищували національний стандарт якості атмосферного повітря для чадного газу, були зобов'язані використовувати оксигеновані види палива до 1 листопада 1992 року. Незважаючи на очевидні переваги використання оксигенатів, у багатьох районах Сполучених Штатів були введені обмеження на їх використання через зростання кількості виявлень МТБЕ у питній воді внаслідок витоків з підземних бензинових резервуарів.