Оцтова кислота, CH3COOH, - це безбарвна, летюча рідина при температурі навколишнього середовища. Чиста сполука, льодовикова оцтова кислота, завдячує своїй назві своїй кристалічній кристалічній зовнішності при 15,6 ° C. Як правило, оцтова кислота - це 6 N водний розчин (близько 36%) або 1 N розчину (близько 6%). Ці або інші розведення використовуються для додавання відповідної кількості оцтової кислоти до продуктів. Оцтова кислота - це характерна кислота оцту, її концентрація становить від 3,5 до 5,6%. Оцтова кислота та ацетати присутні у більшості рослин та тканин тварин у невеликих, але виявлених кількостях. Вони є нормальними метаболічними проміжними продуктами, виробляються такими бактеріальними видами, як ацетобактер, і можуть бути повністю синтезовані з вуглекислого газу за допомогою таких мікроорганізмів, як Clostridium thermoaceticum. Щур утворює ацетат зі швидкістю 1% від маси тіла на день.

Як безбарвна рідина з сильним, гострим, характерним запахом оцту, вона корисна для масла, сиру, винограду та фруктів. Дуже мало чистої оцтової кислоти, як така, використовується в продуктах харчування, хоча вона класифікується FDA як матеріал GRAS. Отже, він може бути використаний у продуктах, які не покриваються визначеннями та стандартами ідентичності. Оцтова кислота є головною складовою оцтів та піролігневої кислоти. У вигляді оцту в 1986 році було додано понад 27 мільйонів фунтів, при цьому приблизно рівні кількості використовувались як киски та ароматизаторні засоби. Насправді оцтова кислота (як оцет) була однією з найдавніших ароматизованих засобів. Оцет широко використовується для підготовки салатного заправки та майонезу, кислих та солодких соління та численних соусів та котів. Вони також використовуються для затвердіння м'яса та консервування певних овочів. У виробництві майонезу додавання частини оцтової кислоти (оцту) до сольового або цукрового жа; Композиції, що зв'язують воду, часто включають оцтову кислоту або її натрію, а ацетат кальцію використовується для збереження текстури нарізаних, консервованих овочів.