Карбід кальцію (CaC2) має запах, схожий на часник, і реагує з водою, утворюючи газоподібний ацетилен, гідроксид кальцію та тепло. У минулому його використовували в шахтарських лампах для безперервного створення невеликого ацетиленового полум'я, що забезпечувало освітлення у вугільних шахтах.

Карбід кальцію використовується як десульфуризатор, дегідрант сталі, паливо у виробництві сталі, потужний розкислювач та джерело ацетилену. Його використовують як вихідну речовину для отримання ціанаміду кальцію, етилену, хлоропренового каучуку, оцтової кислоти, диціандіаміду та ціанід ацетату. Його використовують у карбідних лампах, іграшкових гарматах, таких як гармата великого вибуху та бамбукова гармата. Він пов'язаний з фосфідом кальцію та використовується у плавучих, самозаймистих військово-морських сигналах. Карбід кальцію є найважливішим карбідом у промисловості через його важливу роль як основи ацетиленової промисловості. У місцях, де спостерігається дефіцит нафти, Карбід кальціювикористовується як вихідна речовина для виробництва ацетилену (1 кг карбіду дає ~300 літрів ацетилену), який, у свою чергу, може бути використаний як будівельний блок для низки органічних хімічних речовин (наприклад, вінілацетату, ацетальдегіду та оцтової кислоти). У деяких місцях ацетилен також використовується для виробництва вінілхлориду, сировини для виробництва ПВХ.
Менш важливе використання Карбід кальцію пов'язаний з виробництвом добрив. Він реагує з азотом, утворюючи ціанамід кальцію, який є вихідною речовиною для виробництва ціанаміду (CH2N2). Ціанамід – поширений сільськогосподарський продукт, що використовується для стимуляції раннього листяного покриву.
Карбід кальцію також може бути використаний як десульфуризуючий агент для виробництва низькосірчаної вуглецевої сталі. Також його використовують як відновник для отримання металів з їх солей, наприклад, для прямого відновлення сульфіду міді до металевої міді. Факельні зварювання. Крім того, він бере участь у відновленні сульфіду міді до металевої міді.