Метанол (метиловий спирт; деревний спирт) широко використовується як розчинник для лаків, фарб, оліф, цементів, чорнил, барвників, пластмас та різних промислових покриттів. Велика кількість використовується у виробництві формальдегіду та інших хімічних похідних, таких як оцтова кислота, метилгалогеніди та терефталат, метилметакрилат та метиламіни. Метанол також використовується як добавка до бензину, як компонент розріджувачів лаків, у антифризах «неперманентного» типу та в банках із желеподібним спиртом для нагрівання. Його також використовують у рідині для дублювання, у засобах для видалення фарби та як засіб для чищення. Потенціал метанолу як майбутньої альтернативи бензину вказує на те, що використання цієї хімічної речовини, найімовірніше, зростатиме, а не зменшуватиметься. За кімнатної температури метанол - це безбарвна рідина з різким запахом. Він відносно леткий, з тиском пари 96 мм рт. ст. та щільністю пари 1,11. Він змішується з водою та розчинний в інших органічних розчинниках. Він зустрічається в природі як продукт бродіння деревини та як складова частина деяких фруктів та овочів.