Фенолце звичайна органічна сполука, також відома як карболова кислота.Це безбарвна або біла кристалічна речовина з сильним дратівливим запахом.Він в основному використовується у виробництві барвників, пігментів, клеїв, пластифікаторів, мастильних матеріалів, дезінфікуючих засобів тощо. Крім того, він також є важливим проміжним продуктом у хімічній промисловості.

На початку 20 століття було встановлено, що фенол має сильну токсичність для організму людини, і його використання у виробництві дезінфікуючих засобів та інших продуктів поступово було витіснене іншими речовинами.У 1930-х роках використання фенолу в косметиці та туалетних засобах було заборонено через його серйозну токсичність і подразливий запах.У 1970-х роках використання фенолу в більшості промислових застосувань також було заборонено через серйозне забруднення навколишнього середовища та небезпеку для здоров'я людини.

У США використання фенолу в промисловості суворо контролюється з 1970-х років.Агентство з охорони навколишнього середовища США (EPA) ухвалило низку законів і постанов для обмеження використання та викидів фенолу з метою захисту здоров’я людини та навколишнього середовища.Наприклад, норми викидів фенолу в стічні води були строго визначені, а використання фенолу у виробничих процесах було обмежено.Крім того, FDA (Управління з контролю за харчовими продуктами та ліками) також встановило низку правил, які гарантують, що харчові добавки та косметика не містять фенол або його похідні.

Підсумовуючи, хоча фенол має широкий спектр застосувань у промисловості та повсякденному житті, його токсичність і подразливий запах завдають великої шкоди здоров’ю людини та навколишньому середовищу.Тому багато країн вжили заходів щодо обмеження його використання та викидів.У Сполучених Штатах, хоча використання фенолу в промисловості суворо контролюється, він все ще широко використовується в лікарнях та інших медичних установах як дезінфікуючий і стерилізуючий засіб.Однак через його високу токсичність і потенційну небезпеку для здоров'я людям рекомендується якомога більше уникати контакту з фенолом.