Фосфорна кислота займає друге місце після сірчаної кислоти як промислова кислота та постійно входить до 10 найкращих хімічних речовин, що використовуються у всьому світі, але вона використовується в ряді інших застосувань. Фосфати використовувалися як будівельні добавки та пом'якшувачі води. Добавка — це речовина, що додається до мила або миючих засобів для підвищення їх очисної здатності.
Фосфорна кислота використовується як проміжний продукт у виробництві кормових добавок для тварин, хімікатів для обробки води, обробки металевих поверхонь, травильного агента та засобів особистої гігієни, таких як зубна паста. Використовується як каталізатор у нафтовій та полімерній промисловості. Фосфорна кислота використовується в харчових продуктах як консервант, підкислювач і підсилювач смаку; він підкислює газовані напої, такі як Coca Cola та Pepsi, надаючи їм гострий смак. Фосфорна кислота використовується як засіб для видалення іржі та очищення металів. Naval Jelly містить приблизно 25% фосфорної кислоти. Інші способи використання фосфорної кислоти включають контроль непрозорості у виробництві скла, фарбування текстилю, коагуляцію гумового латексу та стоматологічні цементи.
Фосфорна кислота (H3PO4) є найважливішою оксокислотою фосфору, і її основне використання — у виробництві добрив.
В організмі людини фосфат є основною сполукою, що містить фосфор. Фосфат є неорганічною сполукою і є сіллю фосфорної кислоти. Він може утворювати органічні ефіри з різноманітними сполуками, які є важливими в багатьох біохімічних процесах. Фосфат має емпіричну формулу PO43-. Це тетраедрична молекула, де центральний атом фосфору оточений чотирма атомами кисню.
У біологічних системах фосфат часто зустрічається або як вільний іон (неорганічний фосфат), або як складний ефір після реакції з органічними сполуками (часто називаються органічними фосфатами). Неорганічний фосфат (здебільшого позначається як Pi) являє собою суміш HPO42- і H2PO4- при фізіологічному pH.