Фосфорна кислота поступається лише сірчаній кислоті як промислова кислота та постійно входить до 10 провідних хімічних речовин, що використовуються в усьому світі. У США вона використовується в ряді інших застосувань. Фосфати використовувалися як будівельні добавки та пом'якшувачі води. Будівельний інгредієнт - це речовина, яку додають до мила або мийних засобів для збільшення їхньої мийної здатності.
Фосфорна кислота використовується як проміжний продукт у виробництві кормових добавок для тварин, хімікатів для очищення води, засобів для обробки металевих поверхонь, травильних агентів та засобів особистої гігієни, таких як зубна паста. Вона використовується як каталізатор у нафтовій та полімерній промисловості. Фосфорна кислота використовується в харчових продуктах як консервант, підкислювач та підсилювач смаку; вона підкислює газовані напої, такі як Coca-Cola та Pepsi, надаючи їм терпкого смаку. Фосфорна кислота використовується як засіб для видалення іржі та очищення металу. Морське желе приблизно на 25% складається з фосфорної кислоти. Інші способи використання фосфорної кислоти включають контроль непрозорості у виробництві скла, фарбування текстилю, коагуляцію гумового латексу та стоматологічні цементи.
Фосфорна кислота (H3PO4) є найважливішою оксокислотою фосфору, і її основне застосування — у виробництві добрив.
В організмі людини фосфат є основною фосфорвмісною сполукою. Фосфат — це неорганічна сполука, сіль фосфорної кислоти. Він може утворювати органічні естери з різноманітними сполуками, які відіграють важливу роль у багатьох біохімічних процесах. Фосфат має емпіричну формулу PO43-. Це тетраедрична молекула, де центральний атом фосфору оточений чотирма атомами кисню.
У біологічних системах фосфат часто зустрічається або як вільний іон (неорганічний фосфат), або як ефір після реакції з органічними сполуками (часто їх називають органічними фосфатами). Неорганічний фосфат (здебільшого позначається як Pi) являє собою суміш HPO42- та H2PO4- за фізіологічного pH.