Поліетилентерефталат (ПЕТ) – це напівкристалічний полімер, що володіє чудовою хімічною стійкістю, рухливістю розплаву та здатністю до прядіння. Полімер складається з повторюваних ланок, як показано на рисунку 1. Кожна ланка має фізичну довжину близько 1,09 нм та молекулярну масу ~200. Коли його отримують в результаті реакції терефталевої кислоти та етиленгліколю, він обмежений зліва H-, а справа –OH. Таким чином, полімеризація супроводжується утворенням води, яку видаляють за підвищеної температури та вакууму. Відповідно, присутність води в розплавленому стані швидко деполімеризує структуру, тому необхідне ретельне висушування полімеру перед прядінням волокон з розплаву.

Ароматичне кільце, поєднане з коротким аліфатичним ланцюгом, робить полімер жорсткою молекулою порівняно з іншими аліфатичними полімерами, такими як поліолефін або поліамід. Відсутність сегментної рухливості в полімерних ланцюгах призводить до відносно високої термічної стабільності. Полімер текстильного класу матиме середню кількість 100 повторюваних ланок на молекулу, так що розширена довжина типового полімерного ланцюга становить близько 100 нм з молекулярною масою близько 20 000. Вищі рівні полімеризації створюють волокна з вищою міцністю, але в'язкість розплаву та стійкість розплаву навіть до незначної кількості вологи спричиняють гідролітичну деградацію. Вимірювання середнього ступеня полімеризації проводиться або за допомогою в'язкості розплаву (шляхом вимірювання перепаду тиску через калібрований отвір), або за в'язкістю розведеного полімеру у відповідному розчиннику. Остання є мірою довжини полімерного ланцюга, відомою як внутрішня в'язкість або IV, і значення для типового полімеру волокнистого класу становить 0,6 дл/г у суміші фенолу та тетрахлоретану 60/40 (мас./мас.). В'язкість (IV) в останньому розчиннику пов'язана з Mv (середньою молекулярною масою в'язкості) полімеру рівнянням Марка Ховінка (рівняння 1).