Поліетилентерефталат (ПЕТ) є напівкристалічним полімером, що володіє чудовою хімічною стійкістю, рухливістю розплаву та прядільністю.Полімер складається з повторюваних одиниць, як показано на малюнку 1. Кожна одиниця має фізичну довжину приблизно 1,09 нм і молекулярну масу ~200.Коли він утворюється в результаті реакції терефталевої кислоти та етиленгліколю, він обмежений ліворуч H-, а праворуч –OH.Таким чином, полімеризація супроводжується утворенням води, яка видаляється при високій температурі та вакуумі.Відповідно, присутність води в розплавленому стані призведе до швидкої деполімеризації структури, так що необхідна ретельна сушка полімеру перед формуванням волокон з розплаву.

Ароматичне кільце в поєднанні з коротким аліфатичним ланцюгом робить полімер жорсткою молекулою порівняно з іншими аліфатичними полімерами, такими як поліолефін або поліамід.Відсутність сегментарної рухливості в полімерних ланцюгах призводить до відносно високої термічної стабільності.Текстильний полімер матиме в середньому 100 повторюваних одиниць на молекулу, так що подовжена довжина типового полімерного ланцюга становить близько 100 нм з молекулярною масою близько 20 000.Більш високі рівні полімеризації дають більш міцні волокна, але в’язкість розплаву та стійкість розплаву навіть до невеликої кількості вологи спричиняє гідролітичну деградацію.Вимірювання середнього ступеня полімеризації здійснюється або за допомогою в’язкості розплаву (шляхом вимірювання перепаду тиску через калібрований отвір), або за допомогою в’язкості розведеного полімеру у відповідному розчиннику.Останнє є мірою довжини полімерного ланцюга, відомої як характеристична в'язкість або IV, і значення для типового полімеру класу волокна становить 0,6 дл/г у суміші 60/40 мас./мас. фенолу та розчинника тетрахлоретану.IV в останньому розчиннику пов’язаний з Mv (середньою молекулярною масою в’язкості) полімеру за рівнянням Марка Ховінка (рівняння 1).